VRM Wochenblätter

Das Rad der Zeit dreht sich weiter

Das Europäische Raumflugkontrollzentrum steuert von Darmstadt aus sämtliche Satelliten der Europäischen Weltraumorganisation ESA

von Michael Schmutzer-Kolmer

Das Rad ist – wie man sieht – Grundlage so einiger häufig genutzter Redewendungen im sprachlichen Alltag. Aus dem Leben ist es heute nicht mehr wegzudenken. Schon der Physiker Ernst Mach urteilte 1883: „Nehmen Sie uns das Rad – und wenig wird übrig bleiben. Es verschwindet alles. Vom Spinnrad bis zur Spinnfabrik, von der Drehbank bis zum Walzwerk.“ Das gilt natürlich erst recht für den Transportsektor. Mensch und Material werden heute hauptsächlich auf Rädern bewegt.

Die Entwicklung des Rades. Foto: 2009 James Group Studios Inc

Ursprung nicht sicher geklärt

So ganz genau lässt sich der Ursprung des Rades nicht zurückverfolgen. Das drehbar befestigte Rad, also „unendlich“ drehbar um eine Achse, konnte – laut Internetlexikon Wikipedia – mit Steinwerkzeugen angefertigt werden. Als Erste wendeten wohl im 5. Jahrtausend v. Chr. Töpfer am Indus (Asien) dieses Prinzip bei der Keramikherstellung als Töpferscheiben an.

Miniaturräder aus Ton soll es nördlich des Schwarzen Meeres bereits vor 4000 v. Chr. gegeben haben. Erste unmittelbare Funde von Karren, Rädern, Wagen oder deren Modellen gibt es aus der zweiten Hälfte des 4. Jahrtausends v. Chr. in Europa.

Die älteste gut datierte Rad-Achsen-Kombination stammt aus dem Laibacher Moor bei Ljubljana in Slowenien, dessen Rad in die Jahre um 3000 v. Chr. datiert wurde.

 Speiche stammt aus der Metallzeit

 Eine metallzeitliche (Kupfer-, Bronze-, Eisenzeit) Erfindung war die Speiche, die um 2000 v. Chr. im Orient eingeführt wurde. Mit dem stabilen und leichten Speichenrad baute man sogenannte Streitwagen, also zweirädrige Fahrzeuge. Da Zweirädrigkeit eine gute Methode war, das Gewicht zu vermindern, wurden später auch anspruchsvollere Einachser gebaut.

Als Material wurde jahrtausendelang nur Holz verwendet. Hatten die ersten Speichenräder bronzene Speichen, so baute man im weiteren Verlauf der Bronzezeit und danach überwiegend hölzerne Speichenräder, an denen nur die auf der Achse reibende Innenfläche der Radnabe und die äußere Lauffläche der Felge mit Metall beschlagen war. Metallspeichen wurden erst ab dem 19. Jahrhundert wieder führend, sei es wegen höherer Lasten und Geschwindigkeiten wie im Eisenbahnverkehr, sei es, nachdem die Erfindung des Speichensturzes es erlaubte, sehr leichte stabile Räder mit dünnen gespannten Drahtspeichen zu bauen, wie sie heute vor allem beim Fahrrad üblich sind.

Erst mit der Erfindung der Dampfmaschine und des Verbrennungsmotors, die höhere Transportleistungen und Geschwindigkeiten ermöglichten, wurden die Räder vollkommen in Eisen, später aus Stahlblech zusammengeschweißt als Felge ausgeführt. Die geschmierten Nabenhülsen wurden durch Wälzlager ersetzt. Räder für geringe Belastungen wurden in Leichtbauweise mit Drahtspeichen versehen, die vorgespannt und auf Zug belastet werden.

Die Ausbildung der Räder wurde immer auf die zu befahrende Oberfläche (erst später Wege und Straßen) abgestimmt, beziehungsweise die Oberfläche entsprechend den erhöhten Anforderungen verbessert. So entstanden: 

• Stahlreif auf Holzkranz für Räder von Schubkarren, zwei- oder vierrädrige Wagen, Fuhrwerke oder Kutschen auf Acker, Feld- beziehungsweise Bohlenwege oder Pflasterstraßen oder der ersten kommerziell betriebenen elektrischen Straßenbahn in Deutschland auf Schienen
• Hartgummireif auf Holz- oder Gusseisenkranz für die ersten Kraftfahrzeuge, länger auch noch für die Lastwagen auf Pflasterstraßen
• Luftreifen auf Felge für Straßenfahrzeuge und Flugzeuge auf Asphalt- oder Betonstraßen

 Vom Holzrad zum Gummireifen

Einblicke in die geschichtliche und aktuelle Entwicklung von Fahrrad- und Autoreifen hat die erst kürzlich stattgefundene Mobilitätsausstellung IAA in München gebracht: Die ersten Fahrräder vor 135 Jahren waren demnach noch mit Holzrädern unterwegs, ebenso wie die ersten Autos, die wie Pferdekutschen aussahen. Charles Goodyear, John Dunlop und Édouard Michelin trugen um das Jahr 1900 dazu bei, dass an Fahrrädern heute Gummireifen Standard sind. Ihre Namen verbindet man mit den wichtigen Reifen-Produzenten. Zur selben Zeit entwickelte Continental als erster deutscher Hersteller den Fahrrad-Luftreifen.

Das Rad der Lüfte. Foto: Aliaksandr Marko – stock.adobe

Entsorgung und Nachhaltigkeit

Die Entsorgung von Altreifen ist nicht gerade umweltfreundlich: Ausrangierte Pneus werden geschreddert und deponiert oder verbrannt. Nur ein Bruchteil wird wiederverwendet. Und es gibt noch ein Problem: Die Versorgungssicherheit von Naturkautschuk ist durch grassierende Pilze gefährdet.

Hersteller und Wissenschaft forschen bereits am nachhaltigen Reifen. Denn für Anbauflächen von herkömmlichem Naturkautschuk müssen besonders in Asien immer größere Regenwaldflächen weichen. Ingenieure arbeiten am Einsatz von Löwenzahn, aus dem Latex – Kautschuk in flüssiger Form – gewonnen wird.

Pneus für autonomes Fahren

Autonomes Fahren ist derzeit in aller Munde. Aber wie sieht dann eigentlich die Bereifung aus? Die künftige Fahrzeuggeneration stellt völlig andere Anforderungen an die Pkw und Lkw von heute. Mit neuen Kugelreifen könnten sich autonomen Fahrzeuge flexibel durch den Verkehr schlängeln – vorwärts, seitwärts, ja sogar diagonal. Bewerkstelligen soll dies eine Magnetschwebetechnik, die ohne mechanische Verbindung zum Fahrzeug auskommt. Das Reifenprofil aus elastischen Polymeren wird per 3D-Druck erzeugt und imitiert die bionischen Strukturen der menschlichen Haut. Ein schaumartiges Material darunter ermöglicht dem Pneu, sich flexibel Fahrbahnoberflächen und Witterungsbedingungen anzupassen. Sensorennetze sollen bei nasser oder rutschiger Fahrbahn dafür sorgen, dass die Geschwindigkeit automatisch angepasst wird. Zugleich werden die Daten auch an andere Fahrzeuge bzw. der Verkehrsinfrastruktur weitergegeben und umgekehrt.

Dank künstlicher Intelligenz kann der Reifen sein Verhalten fortlaufend optimieren. Mithilfe der Sensorik lassen sich zudem Schäden lokalisieren und das Profil entsprechend verändern. Dazu bewegen sich Materialien in Richtung der betroffenen Region und schließen beschädigte Oberflächen.

Ein 2018 vorgestellter Konzeptreifen verfügt im Inneren sogar über Moos. Aufgrund seiner offenen Struktur und mithilfe seines Laufflächen-Designs soll dieser Wasser von der Fahrbahnoberfläche absorbieren und zirkulieren lassen. So wird der Prozess der Photosynthese in Gang gesetzt, der Sauerstoff in die Umgebung freisetzt. So wagen sich die Hersteller auch an Flugtaxis. Geht das Fahrzeug in den Flugmodus über, drehen sich die Räder um 90 Grad, und beginnen als Rotoren zu arbeiten. Die Radspeichen sind nämlich so ausgeformt, dass sie als Rotorblätter dienen und für Auftrieb sorgen.

Wie auch immer: Konzeptreifen verleihen der Diskussion um intelligente, sichere und nachhaltige Mobilität neue Impulse.          

Quelle: IAA Mobility

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